股票是股份公司所有權的一部分，也是發(fā)行的所有權憑證。股票是股份公司為籌集資金而發(fā)行給股東股東憑借它可以分享公司的利潤，但也要承擔公司運作錯誤所帶來的風險。

股票是資本市場的長期信用工具，可以轉(zhuǎn)讓、買賣，是資本市場的主要長期信用工具，但不能要求公司返還其出資。購買股票也是購買企業(yè)生意的一部分，即可和企業(yè)共同成長發(fā)展。股票投資者購買股票的重要原因之一是獲取經(jīng)常性收入，而分紅派息是股票投資者經(jīng)常性收入的主要來源。

股票市場包括一級市場、二級市場、三級市場和四級市場。一級市場是指公司直接或通過中介機構向投資者出售新發(fā)行的股票的市場，包括初次發(fā)行和再發(fā)行的股票。二級市場是投資者之間買賣已發(fā)行股票的市場，為股票創(chuàng)造流動性。二級市場可分為有組織的證券交易所和場外交易市場。第三市場是指原來在證交所上市的股票移到以場外進行交易而形成的市場，與一般含義的柜臺交易不同。第四市場指大機構繞開通常的經(jīng)紀人，彼此之間利用電子通信網(wǎng)絡直接進行的證券交易。