期貨是標準化可交易合約，采用某種商品或金融資產(chǎn)為標的資產(chǎn)，并在指定日期進行交割。期貨合約具有標準化的商品品種、交易單位、合約月份、保證金、數(shù)量、質(zhì)量、等級、交貨時間和交貨地點等條款。唯一的變量是價格。期貨是在期貨交易所組織下成交的，價格通過競價方式產(chǎn)生。交易所擔保期貨合約的執(zhí)行，不允許私下交易。期貨合約可以通過交付現(xiàn)貨或進行對沖交易來履行或解除合約義務(wù)。

期貨合約的每日價格波動限制是指在一個交易日中期貨合約的交易價格不得高于或低于規(guī)定的漲跌幅度。期貨合約的交割月份是指該合約規(guī)定進行交割的月份。最后交易日是指某一期貨合約在合約交割月份中進行交易的最后一個交易日。期貨交易必須以“一手”的整數(shù)倍進行，每個交易品種的每手合約數(shù)量在該品種的期貨合約中載明。