期貨是一種可交易的合約，與現(xiàn)貨不同。現(xiàn)貨是實(shí)物商品，而期貨是以某種商品或金融資產(chǎn)為標(biāo)的的標(biāo)準(zhǔn)化合約，交割日期可以在未來的一周到一年之間。投資者可以在期貨市場上進(jìn)行投資或投機(jī)。期貨合約的商品類型、單位、月份、保證金、數(shù)量、質(zhì)量、等級(jí)、交付時(shí)間和地點(diǎn)都是既定的，唯一的變量是價(jià)格。期貨交易是有法律效力的，價(jià)格是在交易所公開競價(jià)方式產(chǎn)生的。交易所負(fù)責(zé)擔(dān)保合約的履行，私下交易是不被允許的。期貨合約可以通過交割現(xiàn)貨或進(jìn)行對沖交易履行或解除義務(wù)。