期貨的交付期一般分為短期和長期，短期可以是一星期之后或一個月之后，長期甚至可以是一年之后。投資者可以通過投資或者投機在期貨市場進行買賣期貨的交易。

期貨合約具有標準化特征，包括商品品種、交易單位、合約月份、保證金、數(shù)量、質(zhì)量、等級以及交付時間和地點等條款，唯一的變量是價格。這些標準通常由期貨交易所制定，并經(jīng)過國家監(jiān)管機構(gòu)的批準上市。

交易所組織期貨合約的交易并具有法律效力，價格是通過公開競價方式產(chǎn)生的。在我國，交易采用電腦交易方式，而在國外通常采用公開叫價方式。期貨合約的履行由交易所擔保，不允許私下交易。

期貨合約可以通過交付現(xiàn)貨或進行對沖交易來履行或解除合約義務?？偟膩碚f，期貨交易具有高度的標準化和規(guī)范化，提供了有效的風險管理工具。