一級市場（發(fā)行市場）是指公司直接或通過中介機構(gòu)向投資者出售新發(fā)行的股票。這些股票包括初次發(fā)行和再發(fā)行的股票。在一級市場，公司需要選擇股票發(fā)行的方式，并選定投資銀行，準備招股說明書，并進行發(fā)行定價、認購和銷售等活動。

二級市場（交易市場）是投資者之間買賣已發(fā)行股票的場所，為股票創(chuàng)造流動性，即能夠迅速脫手換取現(xiàn)值。二級市場通?？煞譃橛薪M織的證券交易所和場外交易市場，但也出現(xiàn)了具有混合特型的第三市場和第四市場。

場外交易市場由于沒有固定的集中的場所，而是分散于各地；規(guī)模有大有小，由自營商組織交易；價格是通過商議達成的，無法實行公開競價；比證交所上市所受的管制少，靈活方便。

股票流通市場的存在和發(fā)展為股票發(fā)行者創(chuàng)造了有利的籌資環(huán)境；投資者可以根據(jù)自己的投資計劃和市場變動情況隨時買賣股票；通過股票流通市場的活動，可以使長期投資短期化，增強了股票的流動性和安全性。股票流通市場上的價格是反映經(jīng)濟動向的晴雨表，同時也是進行經(jīng)濟預測和分析的重要指標，對于企業(yè)來說，股權(quán)的轉(zhuǎn)移和股票行市的漲落是其經(jīng)營狀況的指示器，還能為企業(yè)及時提供大量信息，有助于其經(jīng)營決策和改善經(jīng)營管理?？梢?，股票流通市場具有重要的作用。