主板是傳統(tǒng)的證券市場，也稱為一板市場，是國家或地區(qū)證券發(fā)行、上市及交易的主要場所，它可以反映經(jīng)濟發(fā)展狀況，被稱為“國民經(jīng)濟晴雨表”。

中小板是流通盤大約1億以下的創(chuàng)業(yè)板塊，是相對于主板市場而言的。一些企業(yè)的條件達不到主板市場的要求，所以只能在中小板市場上市。中國的中小板的市場代碼是002開頭的。

創(chuàng)業(yè)板是專為暫時無法在主板上市的創(chuàng)業(yè)型企業(yè)、中小企業(yè)和高科技產(chǎn)業(yè)企業(yè)等需要進行融資和發(fā)展的企業(yè)提供融資途徑和成長空間的證券交易市場。中國創(chuàng)業(yè)板上市公司股票代碼以300開頭。

新三板是中關(guān)村科技園區(qū)非上市股份有限公司進入代辦股份系統(tǒng)進行轉(zhuǎn)讓試點，因掛牌企業(yè)均為高科技企業(yè)而不同于原轉(zhuǎn)讓系統(tǒng)內(nèi)的退市企業(yè)及原STAQ、NET系統(tǒng)掛牌公司，故形象地稱為“新三板”。新三板的存在，使得高新技術(shù)企業(yè)的融資不再局限于銀行貸款和政府補助，更多的股權(quán)投資基金將會因為有了新三板的制度保障而主動投資。

除了存在的不同，這四個平臺的掛牌條件也是不同的。主板的掛牌條件要求股票經(jīng)國務(wù)院證券管理部門批準已向社會公開發(fā)行等，中小板和創(chuàng)業(yè)板的掛牌條件則更注重企業(yè)的發(fā)展，例如中小板要求最新3個會計年度凈利潤均為正，且累計超過人民幣3000萬元，而創(chuàng)業(yè)板要求公司股本總額不少于3000萬，公開發(fā)行的股份達到公司股份總數(shù)的25%以上。

最后，這四個平臺的起源也是不同的。主板是傳統(tǒng)的證券市場，而中小板則是2004年經(jīng)過國務(wù)院批準而設(shè)立的，創(chuàng)業(yè)板和新三板則分別是2012年和2006年成立的。