OTC是柜臺交易的縮寫。柜臺交易是指證券商在證券交易所以外與客戶直接進(jìn)行證券買賣的行為。柜臺交易市場又稱作店頭交易或場外交易市場，是證券交易市場的一個重要組成部分。

OTC市場是世界上最古老的證券交易場所之一。它起源于銀行在經(jīng)營股票買賣業(yè)務(wù)時向客戶在柜臺上出售股票的做法，被稱為柜臺交易市場。由于這種交易不在交易所進(jìn)行，也叫做場外市場或者店頭市場。

目前全球最大的OTC市場在新加坡。除了提供各類外匯、指數(shù)和期貨交易，該市場還引入了摩根斯坦利的臺灣、香港等參考指數(shù)供投資者參考。在歐洲，OTC交易比傳統(tǒng)交易所的發(fā)展更為蓬勃，成為現(xiàn)代投資的新寵兒。

國外一些影響較大的OTC市場包括美國的納斯達(dá)克（NASDAQ）、場外證券交易行情公告榜（OTCBB）、粉紅單（Pink Sheets）、英國的替代投資市場（AIM）、法國店頭市場（CMF）、巴黎新興市場（New Market）、韓國店頭市場以及中國的銀行間債券市場等。美國擁有龐大的OTC市場，這些市場交易的證券數(shù)量約占全美證券交易總量的四分之三。

國內(nèi)的OTC市場在改革開放后就已經(jīng)存在，不過與世界上其他國家不同。最初的國內(nèi)場外交易市場是分散的產(chǎn)權(quán)交易所，監(jiān)管不一，規(guī)模也相對較小。經(jīng)過二十多年的發(fā)展，我國的場外交易市場已經(jīng)形成了由代辦股權(quán)轉(zhuǎn)讓系統(tǒng)（包括三板和新三板）、各地產(chǎn)權(quán)交易市場以及天津股權(quán)交易所等主體構(gòu)成的市場體系。

2012年12月，中國證券業(yè)協(xié)會批準(zhǔn)了海通證券的柜臺市場實(shí)施方案，這標(biāo)志著國內(nèi)首個OTC市場的成立。普通客戶也可以參與OTC市場，但必須是合格投資者。券商會根據(jù)投資者的身份、財產(chǎn)與收入狀況、信用狀況、金融知識、投資經(jīng)驗、風(fēng)險承受能力等情況來判斷其是否適合參與柜臺交易。

參考資料來源：百度百科——OTC市場