期貨市場是一種金融市場，在該市場上按預定日期交割達成協(xié)議的交易。相比現(xiàn)貨市場，期貨市場的顯著特點是交割期放在未來，并由買賣雙方在合同中規(guī)定價格、數(shù)量、付款方式、地點和其他相關條件。期貨市場適用于交易各種商品和證券，即使合同已簽訂，雙方交易的商品可能仍在運輸途中、生產(chǎn)中，甚至可能尚未投入生產(chǎn)。賣方可能擁有商品或證券，也可能沒有。

期貨交易所是為期貨交易提供場所、設施、服務和交易規(guī)則的非營利機構。交易所通常采用會員制，入會條件嚴格，具體規(guī)定因交易所而異。申請人首先向交易所提交入會申請，交易所調(diào)查其財務和信用情況，并經(jīng)考核后，經(jīng)過會員大會批準方可入會。交易所的會員席位一般可以轉(zhuǎn)讓，最高權力機構是會員大會，下設董事會或理事會。董事會一般由會員大會選舉產(chǎn)生，聘任交易所總裁負責日常行政和管理工作。

期貨經(jīng)紀公司是代理客戶從事期貨交易并提供相應服務的企業(yè)法人。在代理客戶期貨交易時，期貨經(jīng)紀公司收取一定的傭金。期貨經(jīng)紀公司起到橋梁作用，拓寬和完善交易所的服務功能，并為交易者向交易所提供財力保證。一家規(guī)范的期貨經(jīng)紀公司應具備完善的風險管理制度，遵守國家法規(guī)和政策，服從政府監(jiān)管部門監(jiān)管，并維護行業(yè)整體利益，嚴格區(qū)分自營和代理業(yè)務，嚴格管理客戶，經(jīng)紀人員素質(zhì)高。